周幽王三年，幽王宠爱妃子褒姒与后生子伯服。随后周幽王废掉申后及太子，以褒姒为后，以伯服为太子。太史伯阳预言说：“大祸就要临头了，有什么办法呀！”果然，幽王为了博得褒姒的开心一笑，不惜想尽一切办法，可是褒姒依旧终日不笑。一天，幽王陪着褒姒登城楼观望，忽然想起一个绝妙的高招，让手下大臣用烽火报警。本来有敌入侵，才能举烽火报警，结果各路诸侯带着兵马全都到了。看到被戏弄的诸侯，褒姒大笑了起来。幽王高兴极了，于是隔三差五数举烽火，导致各路诸侯不信烽火，再也不来了。不久，由于幽王废申后，去太子，激怒了申侯(申后之父)，申侯联合缯侯、西夷犬戎来攻幽王。幽王情急之下，让手下大臣再次举烽火报警，可各路诸侯谁也不相信，不发一兵一卒，幽王叫苦不迭。犬戎遂杀幽王于骊山下，掳走了褒姒。而周幽王烽火戏诸侯则成为了千古笑柄。