顾恺之是东晋画家，与南朝的陆探微、张僧繇合称“六朝三杰” 。他能诗赋，善书画，多才多艺。他的人物画通过描写外部形象来表现人物内在的精神面貌，以形传神， 使汉代多重动态、外形生动的特点转向注意神韵和内心世界表现，这是他对中国绘画的一个重大贡献，所以有人称他是“以形写神”的画家。

顾恺之一生创作了许多优秀作品，并有画论传世。由于年代久远，我们今天只能从唐宋人临摹的《女史箴图》 、《列女仁智图》、《洛神赋图》 等名作中，感觉他传神的笔法。这些娴静端庄的人物神态，秀丽的设色以及环境布景、 服饰道具的设置， 无不奇古质朴，人物的描画有强烈的节奏感和运动感，十分匀和，悠缓自然。作为一代宗师，他的“以形写神”的画论对后世影响极大，张僧繇、展子虔、阎立本、吴道子等都摹写过他的画。