香皂的成分有多种，一般情况下有动物性脂肪酸、氢氧化钠、合成色素、合成香料、防腐剂、抗氧化剂、发泡剂、硬化剂、粘稠剂、合成界面活性剂。  

香皂是由脂肪、油脂及盐组成的pH为9.5-10的碱盐，是最简单的阴离子表面活性剂，通过形成皂盐乳化皮肤表面物质而去污。与肥皂比较香皂碱性低，脂肪含量高，对皮肤的刺激性小于肥皂。但对于不同的人群，香皂的选择也有所不同。

香皂是被广泛接受的个人清洁用品，清洁能力较强，价格较便宜，已经成为人们生活的必需品。但是使用药物香皂必须选用具备长期去臭、广谱杀菌、对皮肤低刺激性的产品，例如硫磺皂、硼砂皂等。尽量使用近期生产的香皂产品，因为香皂原料中含有的不饱和脂肪酸会被氧、光、微生物等氧化，甚至会出现酸败现象，同时，香皂中的水分也会散失，影响使用效果。