鸟儿能飞需具有两大特点：一是长有羽毛的翅膀；二是体态轻盈。鸵鸟虽也有用羽毛“武装” 起来的流线型的身体，也有翅膀，但它飞不起来。因为鸵鸟的体重达150多千克，身长2米多，是鸟类中身材最大、重量也最大的，所以它不能在空中飞翔，而只能在地上活动、觅食。久而久之，它的翅膀就退化了。不过，与环境相适应，它的脚和腿却发达起来，能奔跑如飞，并用脚对付敌害。但是，鸵鸟的翅膀也还是有一定用途的。例如，当它顺风奔跑时，可以张开翅膀，作为“风帆”，借风力助跑，还能遮蔽阳光，保护幼雏，以及扑打翅膀向敌人示威等。